Osservatorio internazionale “Cardinale Van
Thuân”
sulla Dottrina sociale della Chiesa
Verona
La vita e la famiglia.
Gli insegnamenti di Benedetto XVI
nell’anno 2009
a cura di Benedetta Cortese
*****
Lunedì,
12 gennaio 2009 DISCORSO AGLI AMMINISTRATORI DELLA REGIONE LAZIO
DEL COMUNE E DELLA PROVINCIA
“Come non pensare specialmente ai
ragazzi e ai giovani, che sono il nostro avvenire? Ogni volta che la cronaca
riferisce episodi di violenza giovanile, ogni volta che la stampa riporta
incidenti stradali dove muoiono tanti giovani, mi torna alla mente l’argomento
dell’emergenza educativa, che richiede oggi la più ampia collaborazione
possibile. Si affievoliscono, specie tra le giovani generazioni, i valori
naturali e cristiani che danno significato al vivere quotidiano e formano ad una
visione della
Domenica, 18 gennaio 2009
COLLEGAMENTO TELEVISIVO AL TERMINE DELLA SANTA MESSA
A CONCLUSIONE DEL VI INCONTRO MONDIALE DELLE FAMIGLIE A CITTÀ DEL MESSICO
“2.
La risposta cristiana dinanzi alle sfide che deve affrontare la famiglia, e la
vita umana in generale, consiste nel rafforzare la fiducia nel Signore e il
vigore che nasce dalla fede stessa, la quale si nutre dell'ascolto attento della
Parola di Dio.
Come
è bello riunirsi in famiglia per lasciare che Dio parli al cuore dei suoi membri
attraverso
3.
La famiglia è un fondamento indispensabile per la società e per i popoli, e
anche un bene insostituibile per i figli, degni di venire al mondo come un
frutto dell'amore, del dono totale e generoso dei genitori. Come ha messo in
evidenza Gesù onorando
Abbiamo ricevuto da altri la vita, che si sviluppa e matura con le verità e i
valori che apprendiamo nel rapporto e nella comunione con gli altri. In tal
senso, la famiglia fondata sul matrimonio indissolubile fra un uomo e una donna
esprime questa dimensione relazionale, filiale e comunitaria, ed è l'ambito dove
l'uomo può nascere con dignità, e crescere e svilupparsi in maniera integrale.
(cfr.
Omelia nella santa messa del V Incontro Mondiale delle famiglie,
Valencia, 9 luglio 2006).
Questo lavoro educativo si vede però ostacolato da un ingannevole concetto di
libertà, in cui il capriccio e gli impulsi soggettivi dell'individuo vengono
esaltati al punto da lasciare ognuno rinchiuso nella prigione del proprio io. La
vera libertà dell'essere umano proviene dall'essere stato creato a immagine e
somiglianza di Dio, e pertanto va esercitata con responsabilità, optando sempre
per il bene autentico, affinché diventi amore, dono di sé. A tal fine, più che
le teorie, sono necessari la vicinanza e l'amore caratteristici della comunità
familiare. È nel focolare domestico che s'impara a vivere veramente, a
valorizzare la vita e la salute, la libertà e la pace, la giustizia e la verità,
il lavoro, la concordia e il rispetto.
4.
Oggi più che mai si ha bisogno della testimonianza e dell'impegno pubblico di
tutti i battezzati per riaffermare la dignità e il valore unico e insostituibile
della famiglia fondata sul matrimonio fra un uomo e una donna e aperto alla
vita, e anche della vita umana in tutte le sue fasi.
Occorre altresì promuovere misure legislative e amministrative a sostegno delle
famiglie nei loro diritti inalienabili, di cui esse hanno bisogno per portare
avanti la loro straordinaria missione. Le testimonianze presentante nella
celebrazione di ieri mostrano che anche oggi la famiglia può restare salda
nell'amore di Dio e rinnovare l'umanità nel nuovo millennio.
5.
Desidero esprimere la mia vicinanza e assicurare della mia preghiera tutte le
famiglie che rendono testimonianza di fedeltà in circostanze particolarmente
difficili. Incoraggio le famiglie numerose, che, vivendo a volte fra contrarietà
e incomprensioni, danno un esempio di generosità e di fiducia in Dio, auspicando
che non manchino loro gli aiuti necessari. Penso anche alle famiglie che
soffrono per la povertà, la malattia, l'emarginazione e l'emigrazione, e in modo
particolare alle famiglie cristiane che sono perseguitate a causa della loro
fede. Il Papa è molto vicino a tutti voi e vi accompagna nei vostri sforzi
quotidiani”.
Lunedì,
26 gennaio 2009 DISCORSO AL NUOVO AMBASCIATORE DI FRANCIA
PRESSO
“L'anno
prossimo si terrà in Francia un grande dibattito attorno alla bioetica.
Sono
lieto fin da ora che la missione parlamentare sulle questioni relative al
termine della vita abbia offerto conclusioni sagge e piene di umanità,
proponendo di intensificare gli sforzi per permettere di assistere meglio i
malati. Auspico che quella stessa saggezza che riconosce il carattere
intoccabile di ogni vita umana possa essere all'opera durante la revisione delle
leggi sulla bioetica. I Pastori della Chiesa in Francia hanno abbondantemente
lavorato e sono pronti a offrire un contributo di qualità al dibattito pubblico
che si terrà. Di recente, il Magistero della Chiesa, da parte sua, ha voluto
sottolineare, attraverso il documento
Dignitas personae
pubblicato dalla
Congregazione per la Dottrina della Fede,
quanto i forti progressi scientifici devono sempre essere guidati dalla
preoccupazione di servire il bene e la dignità inalienabile dell'essere umano”.
Lunedì, 2 febbraio 2009
DISCORSO AL NUOVO AMBASCIATORE DI
UNGHERIA
PRESSO
“A
volte, l'esperienza di una recente libertà ha comportato il rischio che quegli
stessi valori cristiani e umani, così profondamente radicati nella storia e
nella cultura dei singoli popoli, e di fatto dell'intero continente europeo,
potessero essere soppiantati da altri basati su visioni errate dell'uomo e della
sua dignità e dannose per lo sviluppo di una società veramente prospera. Nel mio
Messaggio in occasione della Giornata Mondiale della Pace del 2008,
ho sottolineato l'importanza primaria della famiglia per l'edificazione di
relazioni comunitarie pacifiche a ogni livello.
In
gran parte dell'Europa moderna il ruolo vitale di coesione che la famiglia deve
svolgere nelle questioni umane viene messo in dubbio e addirittura a repentaglio
come risultato di modi fuorviati di pensare, a volte espressi in strategie
sociali e politiche aggressive. Spero sinceramente nell'elaborazione di modalità
per tutelare questo elemento essenziale della nostra società, che è il cuore di
ogni cultura e nazione. Un modo specifico con cui il Governo può sostenere la
famiglia è assicurare che i genitori possano esercitare il loro diritto
fondamentale di primi educatori dei propri figli, cosa che include la
possibilità di scegliere di mandarli in scuole religiose, se lo si vuole”.
Lunedì,
9 febbraio 2009
DISCORSO AL NUOVO AMBASCIATORE DEL
BRASILE
PRESSO
“D'altra
parte, desidero reiterare la speranza che, in conformità con i principi che
salvaguardano la dignità umana, dei quali il Brasile si è sempre fatto
difensore, si continuino a promuovere e a diffondere i valori umani
fondamentali, soprattutto quando si tratta di riconoscere in maniera esplicita
la sacralità della vita familiare e la salvaguardia del nascituro, dal momento
del concepimento sino alla fine naturale dell'esistenza. Allo stesso modo, in
ciò che concerne gli esperimenti biologici,
Mercoledì 11 febbraio 2009 XVII
GIORNATA MONDIALE DEL MALATO
SANTA MESSA PER GLI AMMALATI DELL'UNITALSI
ED I PELLEGRINI DELL'OPERA ROMANA PELLEGRINAGGI
PAROLE
DEL SANTO PADRE BENEDETTO XVI
DURANTE L'INCONTRO CON GLI AMMALATI
“Al tempo stesso, quest’oggi ci è data
l’opportunità di riflettere sull’esperienza della malattia, del dolore, e più in
generale sul senso della vita da realizzare pienamente anche quando è
sofferente. Nel
messaggio per l’odierna ricorrenza
ho voluto porre in primo piano i bambini ammalati, che sono le creature più
deboli e indifese. E’ vero! Se già si resta senza parole davanti a un adulto che
soffre, che dire quando il male colpisce un piccolo innocente? Come percepire
anche in situazioni così difficili l’amore misericordioso di Dio, che mai
abbandona i suoi figli nella prova?
Sono
frequenti e talora inquietanti tali interrogativi, che in verità sul piano
semplicemente umano non trovano adeguate risposte, poiché il dolore, la malattia
e la morte restano, nel loro significato, insondabili per la nostra mente. Ci
viene però in aiuto la luce della fede. La Parola di Dio ci svela che anche
questi mali sono misteriosamente “abbracciati” dal disegno divino di salvezza;
la fede ci aiuta a ritenere la vita umana bella e degna di essere vissuta in
pienezza pur quando è fiaccata dal male”.
“Cari fratelli e sorelle, ci rendiamo conto sempre più che la vita dell’uomo non
è un bene disponibile, ma un prezioso scrigno da custodire e curare con ogni
attenzione possibile, dal momento del suo inizio fino al suo ultimo e naturale
compimento. La vita è mistero che di per se stesso chiede responsabilità, amore,
pazienza, carità, da parte di tutti e di ciascuno. Ancor più è necessario
circondare di premure e rispetto chi è ammalato e sofferente. Questo non è
sempre facile; sappiamo però dove poter attingere il coraggio e la pazienza per
affrontare le vicissitudini dell’esistenza terrena, in particolare le malattie e
ogni genere di sofferenza. Per noi cristiani è in Cristo che si trova la
risposta all’enigma del dolore e della morte”.
Sabato,
21 febbraio 2009 DISCORSO AI
PARTECIPANTI ALLA XV ASSEMBLEA ORDINARIA
DELLA PONTIFICIA ACCADEMIA PER LA VITA
“Da quando, nella metà dell'Ottocento,
l'abate agostiniano Gregorio Mendel, scopri le leggi dell'ereditarietà dei
caratteri, tanto da essere considerato il fondatore della genetica, questa
scienza ha compiuto realmente passi da gigante nella comprensione di quel
linguaggio che sta alla base dell'
L'ambito della ricerca rimane anche oggi molto aperto e ogni giorno vengono
dischiusi nuovi orizzonti ancora in larga parte inesplorati. La fatica del
ricercatore in questi ambiti così enigmatici e preziosi richiede un particolare
sostegno; per questo la collaborazione tra le differenti scienze è un supporto
che non può mai mancare per approdare a risultati che siano efficaci e nello
stesso tempo produttori di autentico progresso per l'umanità intera. Questa
complementarità permette di evitare il rischio di un diffuso riduzionismo
genetico, incline a identificare la persona esclusivamente con il riferimento
all'
È
necessario ribadire che l'uomo sarà sempre più grande di tutto ciò che forma il
suo corpo; egli, infatti, porta con sé la forza del pensiero, che è sempre tesa
alla verità su di sé e sul mondo”.
“…Ogni essere umano, dunque, è molto di più di una singolare combinazione di
“…ma
si estende pure ai rischi dell'eugenetica, pratica non certamente nuova e che ha
visto nel passato porre in essere forme inaudite di autentica discriminazione e
violenza…..appaiono ancora ai giorni nostri manifestazioni preoccupanti di
questa pratica odiosa, che si presenta con tratti diversi…..ma si insinua una
nuova mentalità che tende a giustificare una diversa considerazione della vita e
della dignità personale fondata sul proprio desiderio e sul diritto individuale.
Si tende, quindi, a privilegiare le capacità operative, l'efficienza, la
perfezione e la bellezza fisica a detrimento di altre dimensioni dell'esistenza
non ritenute degne. Viene così indebolito il rispetto che è dovuto a ogni essere
umano, anche in presenza di un difetto nel suo sviluppo o di una malattia
genetica che potrà manifestarsi nel corso della sua vita, e sono penalizzati fin
dal concepimento quei figli la cui vita è giudicata come non degna di essere
vissuta”.
“Ciò
che si deve ribadire con forza è l'uguale dignità di ogni essere umano per il
fatto stesso di essere venuto alla vita. Lo sviluppo biologico, psichico,
culturale o lo stato di salute non possono mai diventare un elemento
discriminante. È necessario, al contrario, consolidare la cultura
dell'accoglienza e dell'amore che testimoniano concretamente la solidarietà
verso chi soffre, abbattendo le barriere che spesso la società erige
discriminando chi è disabile e affetto da patologie, o peggio giungendo alla
selezione ed al rifiuto della vita in nome di un ideale astratto di salute e di
perfezione fisica. Se l'uomo viene ridotto ad oggetto di manipolazione
sperimentale fin dai primi stadi del suo sviluppo, ciò significa che le
biotecnologie mediche si arrendono all'arbitrio del più forte. La fiducia nella
scienza non può far dimenticare il primato dell'etica quando in gioco vi è la
vita umana”.
Lunedì,
9 marzo 2009 VISITA IN CAMPIDOGLIO
“Mi sia permesso, inoltre, notare che
gli episodi di violenza, da tutti deplorati, manifestano un disagio più
profondo; sono il segno – direi – di una vera povertà spirituale che affligge il
cuore dell’uomo contemporaneo. La eliminazione di Dio e della sua legge, come
condizione della realizzazione della felicità dell’uomo, non ha affatto
raggiunto il suo obbiettivo; al contrario, priva l’uomo delle certezze
spirituali e della speranza necessarie per affrontare le difficoltà e le sfide
quotidiane. Quando, ad esempio, ad una ruota manca l’asse centrale, viene meno
la sua funzione motrice. Così la morale non adempie al suo fine ultimo se non ha
come perno l’ispirazione e la sottomissione a Dio, fonte e giudice di ogni bene.
Dinanzi all’affievolimento preoccupante degli ideali umani e spirituali che
hanno reso Roma “modello” di civiltà per
…E
che dire delle famiglie, dei bambini e della gioventù? …. Le famiglie, la
gioventù possono sperare in un
Mercoledì, 18 marzo 2009
VIAGGIO APOSTOLICO DEL SANTO PADRE BENEDETTO XVI
IN CAMERUN E ANGOLA (17-23 MARZO 2009)
INCONTRO CON I VESCOVI DEL CAMERUN
“Tra
le numerose sfide che incontrate nella vostra responsabilità di Pastori, vi
preoccupa particolarmente la situazione della famiglia. Le difficoltà dovute in
special modo all’impatto della modernità e della secolarizzazione con la società
tradizionale, vi incitano a preservare con determinazione i valori fondamentali
della famiglia africana, facendo della sua evangelizzazione in modo approfondito
una delle principali priorità. Nel promuovere la pastorale familiare, voi vi
impegnate a favorire una migliore comprensione della natura, della dignità e del
ruolo del matrimonio che richiede un amore indissolubile e stabile.
Giovedì, 19 marzo 2009
INCONTRO CON
Centro Card. Paul Emile Léger - CNRH di Yaoundé
“Davanti alla sofferenza, la malattia e la morte, l’uomo è tentato di gridare
sotto l’effetto del dolore, come ha fatto Giobbe, il cui nome significa
‘sofferente’ (cfr Gregorio Magno, Moralia in Job, I, 1, 15). Gesù stesso
ha gridato poco prima di morire (cfr Mc 15,37; Eb 5,7). Quando la
nostra condizione si degrada, l’angoscia aumenta; alcuni sono tentati di
dubitare della presenza di Dio nella loro esistenza. Giobbe, al contrario, è
consapevole della presenza di Dio nella sua vita; il suo grido non si fa
ribellione, ma, dal profondo della sua sventura, egli fa emergere la sua fiducia
(cfr Gb 19;42,2-6). I suoi amici, come ognuno di noi davanti alla
sofferenza di una persona cara, si sforzano di consolarlo, ma usano delle parole
vuote.
In
presenza di sofferenze atroci, noi ci sentiamo sprovveduti e non troviamo le
parole giuste. Davanti ad un fratello o una sorella immerso nel mistero della
Croce, il silenzio rispettoso e compassionevole, la nostra presenza sostenuta
dalla preghiera, un gesto di tenerezza e di conforto, uno sguardo, un sorriso,
possono fare più che tanti discorsi…..Così è per ciascuno di noi, fratelli e
sorelle: al cuore della disperazione, della rivolta, il Cristo ci propone la Sua
presenza amabile anche se noi fatichiamo a comprendere che egli ci è accanto.
Solo la vittoria finale del Signore ci svelerà il senso definitivo delle nostre
prove”.
“Penso particolarmente a voi che fate parte del personale ospedaliero e a tutti
coloro che lavorano nel mondo della sanità. Accompagnando coloro che soffrono
con la vostra attenzione e con le cure che date loro, voi adempite un atto di
carità e di amore che Dio riconosce: “ Ero malato e mi avete visitato” ( Mt
25,36). A voi, ricercatori e medici, spetta mettere in opera tutto quello
che è legittimo per sollevare il dolore; spetta a voi in primo luogo proteggere
la vita umana, essere i difensori della vita dal suo concepimento fino alla sua
fine naturale. Per ogni uomo, il rispetto della vita è un diritto e nello stesso
tempo un dovere, perché ogni vita è un dono di Dio. Voglio, assieme a voi,
rendere grazie al Signore per tutti coloro che, in una maniera o in un’altra,
operano a servizio delle persone che soffrono. Incoraggio i sacerdoti e i
visitatori degli ammalati a impegnarsi con la loro presenza attiva ed amichevole
nella pastorale sanitaria negli ospedali o per assicurare una presenza
ecclesiale a domicilio, per il conforto e il sostegno spirituale dei malati.
Secondo la sua promessa, Dio vi darà il giusto salario e vi ricompenserà in
cielo”.
Venerdì, 20 marzo 2009
INCONTRO CON LE AUTORITÀ POLITICHE E CIVILI
E CON IL CORPO DIPLOMATICO Salone
d’onore del Palazzo Presidenziale di Luanda
“…qui, dove "la famiglia è il fondamento
sul quale è costruito l'edificio sociale" (Ecclesia
in Africa,
80). Eppure, come tutti sappiamo, anche qui numerose pressioni si abbattono
sulle famiglie: ansia e umiliazione causate dalla povertà, disoccupazione,
malattia, esilio, per menzionarne solo alcune. Particolarmente sconvolgente è il
giogo opprimente della discriminazione sulle donne e ragazze, senza parlare
della innominabile pratica della violenza e dello sfruttamento sessuale che
causa loro tante umiliazioni e traumi. Devo anche riferire un'ulteriore area di
grave preoccupazione: le politiche di coloro che, col miraggio di far avanzare
1’«edificio sociale», minacciano le sue stesse fondamenta. Quanto amara è
l'ironia di coloro che promuovono l'aborto tra le cure della salute "materna"!
Quanto sconcertante la tesi di coloro secondo i quali la soppressione della vita
sarebbe una questione di salute riproduttiva (cfr Protocollo di Maputo,
art. 14)!”
Venerdì, 20 marzo 2009
INCONTRO CON I VESCOVI DELL'ANGOLA E SÃO TOMÉ
“Una
di queste realtà umane, oggi esposta a parecchie difficoltà e minacce, è la
famiglia, la quale ha un particolare bisogno di essere evangelizzata e
concretamente sostenuta, poiché, alla fragilità ed instabilità interna di tante
unioni coniugali, si viene ad aggiungere la tendenza diffusa nella società e
nella cultura di contestare il carattere unico e la missione propria della
famiglia fondata sul matrimonio. Nella vostra sollecitudine di Pastori nei
confronti di ogni essere umano, continuate ad alzare la voce in difesa della
sacralità della vita umana e del valore dell’istituto matrimoniale e per la
promozione del ruolo che ha
Domenica,
22 marzo 2009 INCONTRO CON I MOVIMENTI CATTOLICI
PER
“Tutti esorto ad un’effettiva consapevolezza delle condizioni sfavorevoli a cui
sono state – e continuano ad essere – sottoposte tante donne, esaminando in
quale misura la condotta e gli atteggiamenti degli uomini, a volte la loro
mancanza di sensibilità o di responsabilità, possano esserne
La
donna è un’altro «io» nella comune umanità. Bisogna riconoscere, affermare e
difendere l’uguale dignità dell’uomo e della donna: sono ambedue persone,
differentemente da ogni altro essere vivente del mondo attorno a loro.
Ambedue sono chiamati a vivere in profonda comunione, in un vicendevole
riconoscimento e dono di se stessi, lavorando
…Carissimi angolani, oggi nessuno dovrebbe più dubitare del fatto che le donne,
sulla base della loro dignità pari a quella degli uomini, hanno «pieno diritto
di inserirsi attivamente in ogni ambito della vita pubblica, e il loro diritto
deve essere affermato e protetto anche mediante strumenti legali, là dove questi
appaiano necessari. Tuttavia il riconoscimento del ruolo pubblico delle donne
non deve sminuire l’insostituibile funzione che esse hanno all’interno della
famiglia: qui, infatti, il loro contributo per il bene e lo sviluppo sociale,
anche se poco considerato, è di un valore realmente inestimabile» (Messaggio
per
Carissime famiglie, certamente vi siete rese conto del fatto che nessuna coppia
umana può da sola, unicamente con le proprie forze, offrire adeguatamente ai
figli l’amore e il senso della vita. Infatti, per poter dire a qualcuno: «La tua
vita è buona, nonostante non ne conosca il futuro», c’è bisogno di un’autorità e
di una credibilità più alte di quanto possono offrire i genitori da soli. I
cristiani sanno che quest’autorità più grande è stata assegnata a quella
famiglia più ampia che Dio, per mezzo del Figlio suo Gesù Cristo e del dono
dello Spirito Santo, ha creato nella storia degli uomini, e cioè alla Chiesa.
Vediamo qui al lavoro quell’Amore eterno e indistruttibile che assicura alla
vita di ciascuno di noi un senso permanente, anche se non ne conosciamo il
futuro. Per questo motivo, l’edificazione di ogni famiglia cristiana avviene
all’interno di quella famiglia più grande che è la Chiesa, la quale la sostiene
e la stringe al suo petto garantendo che sopra di essa si posa, ora e nel
futuro, il «sì» del Creatore”.
Domenica, 21 giugno 2009
VISITA PASTORALE A SAN GIOVANNI ROTONDO
INCONTRO CON GLI AMMALATI, IL PERSONALE MEDICO E I DIRIGENTI DELL'OSPEDALE
“Ogni volta che si entra in un luogo di cura, il pensiero va naturalmente al
mistero della malattia e del dolore, alla speranza della guarigione e al valore
inestimabile della salute, di cui ci si rende conto spesso soltanto allorché
essa viene a mancare. Negli ospedali si tocca con mano la preziosità della
nostra esistenza, ma anche la sua fragilità. Seguendo l'esempio di Gesù, che
percorreva tutta la Galilea, "curando ogni sorta di malattie e di infermità nel
popolo" (Mt 4, 23), la Chiesa, fin dalle sue origini, mossa dallo Spirito
Santo, ha considerato un proprio dovere e privilegio stare accanto a chi soffre,
coltivando un'attenzione preferenziale per i malati.
La
malattia, che si manifesta in tante forme e colpisce in modi diversi, suscita
inquietanti domande: Perché soffriamo? Può ritenersi positiva l'esperienza del
dolore? Chi ci può liberare dalla sofferenza e dalla morte? Interrogativi
esistenziali, che restano umanamente il più delle volte senza risposta, dato che
il soffrire costituisce un enigma imperscrutabile alla ragione. La sofferenza fa
parte del mistero stesso della persona umana. È quanto ho sottolineato
nell'Enciclica
Spe salvi,
notando che "essa deriva, da una parte, dalla nostra finitezza, dall'altra,
dalla massa di colpa che, nel corso della storia si è accumulata e anche nel
presente cresce in modo inarrestabile". Ed ho aggiunto che "certamente bisogna
fare tutto il possibile per diminuire la sofferenza... ma eliminarla
completamente dal mondo non sta nelle nostre possibilità semplicemente perché...
nessuno di noi è in grado di eliminare il potere del male... continuamente fonte
di sofferenza" (cfr. n. 36).
Chi
può eliminare il potere del male è solo Dio. Proprio per il fatto che Gesù
Cristo è venuto nel mondo per rivelarci il disegno divino della nostra salvezza,
la fede ci aiuta a penetrare il senso di tutto l'umano e quindi anche del
soffrire. Esiste, quindi, un'intima relazione fra la Croce di Gesù - simbolo del
supremo dolore e prezzo della nostra vera libertà - e il nostro dolore, che si
trasforma e si sublima quando è vissuto nella consapevolezza della vicinanza e
della solidarietà di Dio”.
Sabato,
27 giugno 2009 DISCORSO AI VESCOVI
DELLA CONFERENZA EPISCOPALE DEL VIÊT NAM
IN VISITA «AD LIMINA APOSTOLORUM»
“…
un'attenzione particolare per i fedeli laici mettendo in evidenza il ruolo della
loro vocazione nell'ambito familiare. È auspicabile che ogni famiglia cattolica,
insegnando ai bambini a vivere con una coscienza retta, nella lealtà e nella
verità, divenga un focolare di valori e di virtù umane, una scuola di fede e di
amore verso Dio. I laici cattolici dovrebbero dimostrare con la loro vita basata
sulla carità, l'onestà l'amore per il bene comune, che un buon cattolico è anche
un buon cittadino”.
Sabato,
4 luglio 2009
DISCORSO AI PARTECIPANTI AL
CONVEGNO EUROPEO
SULLA PASTORALE VOCAZIONALE, DAL TEMA:
"SEMINATORI DEL VANGELO DELLA VOCAZIONE:
UNA PAROLA CHE CHIAMA E INVIA" (ROMA, 2-5 LUGLIO 2009)
“Al centro dei vostri lavori avete posto
la parabola evangelica del seminatore. Con abbondanza e gratuità, il Signore
getta il seme della Parola di Dio, pur sapendo che esso potrà incontrare un
terreno inadeguato, che non gli permetterà di maturare a motivo dell’aridità, o
che ne spegnerà la forza vitale soffocandolo tra cespugli spinosi. Tuttavia, il
seminatore non si scoraggia, perché sa che una parte di questo seme è destinata
a trovare il “terreno buono”, cioè cuori ardenti e capaci di accogliere la
Parola con disponibilità, per farla maturare nella perseveranza e ridonarne con
generosità il frutto a beneficio di molti.
L’immagine del terreno può evocare la realtà più o meno buona della famiglia;
l’ambiente talvolta arido e duro del lavoro; i giorni della sofferenza e delle
lacrime. La terra è soprattutto il cuore di ogni uomo, in particolare dei
giovani, a cui voi vi rivolgete nel vostro servizio di ascolto e di
accompagnamento: un cuore spesso confuso e disorientato, eppure capace di
contenere in sé impensate energie di donazione; pronto ad aprirsi nelle gemme di
una vita spesa per amore di Gesù, capace di seguirlo con la totalità e la
certezza che viene dall’avere
Lunedì,
6 luglio 2009
DISCORSO ALL’INVIATO STRAORDINARIO E PLENIPOTENZIARIO
DI HAITI, IN OCCASIONE DELLA PRESENTAZIONE DELLE LETTERE CREDENZIALI
“Tuttavia, nel suo Paese non mancano i
segni di speranza. Essi sono fondati in particolare sui valori umani e cristiani
che esistono nella società haitiana, come il rispetto della vita, l'attaccamento
alla famiglia, il senso delle responsabilità e soprattutto la fede in Dio che
non abbandona quanti confidano in Lui. L'attaccamento a questi valori permette
di evitare i tanti mali che minacciano la vita sociale e familiare. Incoraggio
anche vivamente gli sforzi di tutti coloro che nel suo paese contribuiscono a
sviluppare la protezione della vita e a ridare all'istituzione familiare tutta
la sua importanza, ristabilendo in particolare il valore del matrimonio nella
vita sociale. In effetti, "ogni modello sociale che intenda servire il bene
dell'uomo non può prescindere dalla centralità e dalla responsabilità sociale
della famiglia" (Compendio
della Dottrina Sociale della Chiesa,
n. 214).
In questa prospettiva, è indispensabile fornire un reale sostegno alle famiglie
che sono nel bisogno, e assicurare una protezione efficace alle donne e ai
bambini che sono a volte vittime di violenze, di abbandono o d'ingiustizia”
Venerdì, 10 luglio 2009 DISCORSO AL NUOVO AMBASCIATORE DEL MESSICO
PRESSO
“In effetti, la famiglia, comunità
“Non s'insisterà mai abbastanza sul
fatto che il diritto alla vita deve essere riconosciuto in tutta la sua
ampiezza. In effetti, ogni persona merita rispetto e solidarietà dal momento del
suo concepimento fino alla sua morte naturale. Questa nobile causa, nella quale
si sono coraggiosamente impegnati molti uomini e donne, deve essere sostenuta
anche dallo sforzo delle Autorità civili nella promozione di leggi giuste e di
politiche pubbliche effettive che tengano conto dell'altissimo valore che ogni
essere umano possiede in ogni momento della sua esistenza. A tale proposito
desidero salutare con gioia l'iniziativa del Messico, nel 2005, di eliminare
dalla sua legislazione la pena capitale, e anche le recenti misure che alcuni
dei suoi Stati hanno adottato per tutelare la vita umana fin dal suo inizio.
Queste scommesse decise in una questione così fondamentale devono essere un
emblema della sua patria, di cui deve sentirsi giustamente orgogliosa, poiché
sul riconoscimento del diritto alla vita "si fonda l'umana convivenza e la
stessa comunità politica" (Giovanni Paolo II, Lettera Enciclica
Evangelium vitae,
n. 2)”.
Venerdì, 25 settembre 2009 DISCORSO AI VESCOVI DELLA CONFERENZA EPISCOPALE
DEL BRASILE
(NORDESTE 1 E NORDESTE 4) IN VISITA «AD LIMINA APOSTOLORUM»
“Desidero parlavi oggi del primo di
questi cammini: la famiglia basata sul matrimonio, come "alleanza coniugale
nella quale l'uomo e la donna si danno e si ricevono" (cfr.
Gaudium et spes,
n. 48). Istituzione naturale confermata dalla legge divina, la famiglia è
ordinata al bene dei coniugi e alla procreazione ed educazione della prole, che
costituisce il suo coronamento (cfr. Ibidem, n. 48). Ponendo in
discussione tutto ciò, vi sono forze e voci nella società attuale che sembrano
impegnate a demolire la culla naturale della vita umana. I vostri resoconti e i
nostri colloqui individuali hanno ripetutamente affrontato questa situazione di
assedio alla famiglia, con la vita che esce sconfitta da numerose battaglie;
tuttavia è incoraggiante percepire che, nonostante tutte le influenze negative,
il popolo dei vostri Regionais Nordeste 1 e Nordeste 4, sostenuto dalla
sua caratteristica pietà religiosa e da un profondo senso di solidarietà
fraterna, continua a essere aperto al Vangelo della Vita.
Poiché noi sappiamo che solamente da Dio possono provenire quell'immagine e
quella somiglianza proprie dell'essere umano (cfr. Gen 1, 27), così come
avvenne nella creazione - la generazione e la continuazione della creazione -,
con voi e con i vostri fedeli "piego le ginocchia davanti al Padre, dal quale ha
origine ogni discendenza in cielo e sulla terra, perché vi conceda, secondo la
ricchezza della sua gloria, di essere potentemente rafforzati nell'uomo
interiore mediante il suo Spirito" (Ef 3, 14-16). Che in ogni focolare
domestico il padre e la madre, intimamente rinvigoriti dalla forza dello Spirito
Santo, continuino uniti a essere la benedizione di Dio nella propria famiglia,
cercando l'eternità del loro amore nelle fonti della grazia affidate alla
Chiesa, che è "un popolo che deriva la sua unità dall'unità del Padre e del
Figlio e dello Spirito Santo" (Lumen
gentium,
n. 4)!
Tuttavia, mentre la Chiesa paragona la vita umana con la vita della Santissima
Trinità - prima unità
La
Chiesa non può restare indifferente di fronte alla separazione dei coniugi e al
divorzio, di fronte alla rovina delle famiglie e alle conseguenze che il
divorzio provoca sui figli. Questi, per essere istruiti ed educati, hanno
bisogno di punti di riferimento estremamente precisi e concreti, vale a dire di
genitori determinati e certi che, in modo diverso, concorrono alla loro
educazione. Ora è questo principio che la pratica del divorzio sta minando e
compromettendo con la cosiddetta famiglia allargata e mutevole, che moltiplica i
"padri" e le "madri" e fa sì che oggi la maggior parte di coloro che si sentono
"orfani" non siano figli senza genitori, ma figli che ne hanno troppi. Questa
situazione, con le inevitabili interferenze e l'incrociarsi di rapporti, non può
non generare conflitti e confusioni interne, contribuendo a creare e imprimere
nei figli una tipologia alterata di famiglia, assimilabile in un certo senso
alla stessa convivenza a causa della sua precarietà.
È
ferma convinzione della Chiesa che i problemi che oggi i coniugi incontrano e
che debilitano la loro unione, hanno la loro vera soluzione in un ritorno alla
solidità
Per
aiutare le famiglie, vi esorto a proporre loro, con convinzione, le virtù della
Santa Famiglia: la preghiera, pietra d'angolo di ogni focolare domestico fedele
alla propria identità e alla propria missione; la laboriosità, asse di ogni
matrimonio maturo e responsabile; il silenzio, fondamento di ogni attività
libera ed efficace. In tal modo, incoraggio i vostri sacerdoti e i centri
pastorali delle vostre diocesi ad accompagnare le famiglie, affinché non siano
illuse e sedotte da certi stili
Venerdì, 2 ottobre 2009 DISCORSO
AL
NUOVO AMBASCIATORE DEGLI STATI UNITI D'AMERICA PRESSO
“… di riaffermare la convinzione che ho
espresso all'inizio del mio
viaggio apostolico negli Stati Uniti.
La libertà, quella libertà a cui gli americani tengono tanto, "non è solo un
dono, ma anche un appello alla responsabilità personale". "Si tratta di una
sfida posta a ogni generazione, e deve essere costantemente vinta a favore della
causa del bene" (Discorso
alla Casa Bianca,
16 aprile 2008).
Il mantenimento della libertà è legato indissolubilmente al rispetto per la
verità, alla ricerca di una prosperità umana autentica. La crisi delle nostre
moderne democrazie richiede un impegno rinnovato per un dialogo ragionevole, nel
discernimento di politiche giuste e sagge, rispettose della dignità e della
natura umane. La Chiesa negli Stati Uniti contribuisce a questo discernimento in
particolare attraverso la formazione delle coscienze e il suo apostolato
educativo, per mezzo del quale rende un contributo significativo e positivo alla
vita civile e al dibattito pubblico americani.
Penso soprattutto alla necessità di un chiaro discernimento sulle questioni che
toccano la tutela della dignità umana e il rispetto dell'inalienabile diritto
alla vita, dal momento del concepimento alla morte naturale, e la protezione del
diritto di obiezione di coscienza da parte dei sanitari e, di fatto, di tutti i
cittadini. La Chiesa insiste sul vincolo indissolubile fra un'etica
Sabato
14 novembre 2009 DISCORSO
AI VESCOVI DELLA CONFERENZA EPISCOPALE DEL BRASILE (SUL 1)
IN VISITA «AD LIMINA APOSTOLORUM»
“Per
questo non è esagerato affermare che una vita sociale autentica ha inizio nella
coscienza di ognuno. Poiché la coscienza ben formata porta a realizzare il vero
bene dell'uomo, la Chiesa, specificando qual è questo bene, illumina l'uomo e,
attraverso tutta la
Venerati Fratelli, parlate al cuore del vostro popolo, risvegliate le coscienze,
riunite le volontà in un'azione comune contro la crescente ondata di violenza e
il disprezzo dell'essere umano. Quest'ultimo, da dono di Dio accolto
nell'intimità amorosa del matrimonio fra un uomo e una donna, è passato a essere
visto come un mero prodotto umano. "Campo primario e cruciale della lotta
culturale tra l'assolutismo della tecnicità e la responsabilità morale dell'uomo
è oggi quello della bioetica, in cui si gioca radicalmente la possibilità
stessa di uno sviluppo umano integrale. Si tratta di un ambito delicatissimo e
decisivo, in cui emerge con drammatica forza la questione fondamentale: se
l'uomo si sia prodotto da se stesso o se egli dipenda da Dio. Le scoperte
scientifiche in questo campo e le possibilità di intervento tecnico sembrano
talmente avanzate da imporre la scelta fra le due razionalità: quella
della ragione aperta alla trascendenza e quella della ragione chiusa
all'immanenza" (Enciclica
Caritas in veritate,
29 giugno 2009, n. 74).
Giobbe, in modo provocatorio, invita gli esseri irrazionali a rendere la propria
testimonianza: "Interroga pure le bestie e ti insegneranno, gli uccelli
del cielo e ti
“Cardinal Van Thuân”
International Observatory on
the Social Doctrine of the Church
Life and family.
Benedict XVI’s 2009 Teachings
edited by Benedetta Cortese
*****
Monday, 12 January 2009
ADDRESS
TO THE ADMINISTRATORS OF THE
THE
“How
is it possible not to think especially of the children and young people who are
our future? Every time that the news reports episodes of violence perpetrated by
youth, every time that the press covers road accidents in which many young
people are killed, I remember the issue of the educational emergency which today
demands the broadest possible collaboration. Especially among young people the
natural and Christian values that give meaning to daily life and teach people to
have a view of life that is open to hope are being eroded. Transient wishes and
short-lived expectations surface that in the end breed boredom and failure. The
negative outcome of all this is the affirmation of tendencies to trivialize the
value of life itself, to seek refuge in transgression, drugs or alcohol, which
for some people have even become a regular weekend rite. Even love risks being
reduced to a "mere "thing' to be bought and sold", indeed "man himself becomes a
commodity"
(Deus
caritas est,
n. 5).
In the face of the nihilism that increasingly pervades the world of youth, the
Church asks everyone to devote themselves to young people seriously and not to
leave them at their own mercy, exposed to the school of "bad teachers", but
rather to involve them in serious initiatives that enable them to understand the
value of life in a stable family founded on marriage. Only in this way are they
given the possibility to plan their future with trust”.
Sunday, 18 January 2009
VIDEOCONFERENCE AT THE CONCLUSION OF THE MASS
CLOSING THE SIXTH WORLD DAY OF FAMILIES HELD IN
“The Christian response to the challenges that confront the family and human
life in general must face consists in re
How beautiful it is to gather as a family to let God speak to the hearts of its
members through his living and effective Word. In prayer, especially in the
recitation of the Rosary, as it was recited yesterday, the family contemplates
the mysteries of the life of Jesus, interiorizes the values on which it
meditates and feels called to embody them in its life.
The family is an indispensable foundation for society and for peoples, just as
it is an irreplaceable good for children, whose coming into the world as the
fruit of love, of the total and generous gift of their parents, deserve to be
born. As Jesus demonstrated by honouring the Virgin Mary and
From others we received life, which develops and matures with the truths and
values that we learn in our relationship and communion with others. In this
regard, the family founded on the indissoluble matrimony of a man and a woman is
the expression of the relational, filial and communal dimensions. It is the
setting in which men and women can be born with dignity, and can grow and
develop in an integral manner (cf.
Homily at Holy Mass for the Fifth World Meeting of Families,
Valencia, 9 July 2006).
However, this educational task is complicated by a deceptive concept of freedom,
in which caprice and the subjective impulses of the individual are exalted to
the point of leaving each person locked within the prison of his own self. The
true freedom of the human being derives from his creation in the image and
likeness of God. For this reason freedom must be exercised responsibly, always
opting for the authentic good so that it may become love, a gift of self. For
this reason, more than theories, the intimacy and love that are characteristic
of the family community are needed. It is at home that people truly learn to
live, to value life and health, freedom and peace, justice and truth, work,
harmony and respect.
Today more than ever the witness and public commitment of all the baptized is
necessary to reaffirm the dignity and the unique, irreplaceable value of the
family founded on the marriage of a man and a woman open to life, and also of
human life in all of its stages.
Legal and administrative measures must be promoted that support families with
their inalienable rights, necessary if they are to continue to carry out their
extraordinary mission. The witnesses given at yesterday's celebration show that
today too the family can stand firm in the love of God and renew humanity in the
new millennium.
I wish to express my closeness and to assure my prayers for all the families
that bear witness to fidelity in especially difficult circumstances. I encourage
the many families who, at times living in the midst of setbacks and
misunderstandings, set an example of generosity and trust in God, in the hope
that they will not lack the assistance they need. I am also thinking of the
families who are suffering because of poverty, sickness, marginalization or
emigration and, most especially, of Christian families that are being persecuted
for their faith. The Pope is very close to all of you and accompanies you in
your daily efforts”.
Monday, 26 January 2009
ADDRESS
TO AMBASSADOR OF
“Next
year in
I am pleased that the parliamentary mission on the questions relating to the end
of life have until now offered wise conclusions, full of humanity, proposing an
intensification of the efforts to provide better assistance to the sick. I hope
that this same wisdom that recognizes the inviolable character of every human
life will be at work during the revision of the laws on bioethics. The Pastors
of the Church in
Monday, 2 February 2009
ADDRESS
TO AMBASSADOR OF THE
“The
experience of newly gained freedom has, at times, brought with it the risk that
those same Christian and human values, so deeply rooted in the history and
culture of individual peoples, and indeed of the whole continent of Europe, can
be supplanted by others, based on unsound visions of man and his dignity and
harmful to the development of a truly flourishing society. In
my 2008 World Day of Peace Message,
I stressed the primordial importance of the family for building peaceful
community relations at every level. In much of modern
Monday, 9 February
ADDRESS TO
AMBASSADOR OF THE FEDERATIVE
“Moreover
I would like once again to express the hope that in conformity with the
principles that protect human dignity which Brazil has always championed, the
fundamental human values will continue to be promoted, especially when it is a
matter of explicitly recognizing the sacred nature of family life and the need
to safeguard the unborn child from the moment of conception until life's natural
end. Likewise, with regard to biological experiments, the Holy See is constantly
encouraging the defence of an ethic that does not disfigure but rather protects
the life of embryos and their right to be born”.
Wednesday, 11 February 2009
ADDRESS
AT THE END OF THE EUCHARISTIC CELEBRATION
FOR THE SICK AND THEIR CAREGIVERS
“At the same time, today we are given the opportunity to reflect on the
experience of illness, suffering, and more generally, on the meaning of life to
be lived to the full even in suffering. In the
Message for today's event,
I wished to focus attention on sick children who are the weakest and most
defenceless of creatures. It is true! If we are left speechless before an adult
who is suffering, what can we say when illness affects an innocent child? How is
it possible to perceive the merciful love of God, who never abandons his
children in trial, even in these difficult situations? Such questions are
frequent and at times disturbing. Truly, they find no adequate answers on the
merely human level since the meaning of pain, illness and death remains
incomprehensible to the human mind. However, the light of faith comes to our
aid. The Word of God reveals to us that even these ills are mysteriously
"embraced" by the divine plan of salvation; faith helps us to consider human
life beautiful and worthy of living to the full, even when it is undermined by”.
“Dear brothers and sisters, we are increasingly realizing that human life is not
a disposable good but a precious coffer to be preserved and looked after with
every possible attention, from the moment of its origin to its ultimate natural
end. Life is a mystery that in itself demands responsibility, love, patience and
charity, on the part of each and every one. It is especially necessary to
surround those who are sick and suffering with care and respect. This is not
always easy; yet we know where to find the courage and patience to face the
vicissitudes of earthly existence, and in particular sickness and every kind of
suffering…For us Christians, it is in Christ that the answer is found to the
enigma of pain and death.”
Saturday, 21 February 2009
ADDRESS
TO THE MEMBERS OF THE
ON THE OCCASION OF THE 15th GENERAL ASSEMBLY
“Ever since the mid-19th century when the Augustinian Abbot, Gregor Mendel,
discovered the laws of the heredity of characteristics, for which he is
considered the founder of genetics, this science has truly taken giant steps in
the understanding of that language which is at the foundation of biological
The context of research still remains very open today and every day new
horizons, still largely unexplored, are disclosed. The efforts of the researcher
in these most enigmatic and precious areas demand special support; for this
reason, collaboration among the different sciences is a support that can never
be lacking in order to achieve results that are effective and at the same time
achieve authentic progress for all humanity. This complementarity allows one to
avoid the risk of a widespread genetic reductionism which tends to identify the
person exclusively in terms of genetic
“…Every human being, therefore, is far more than a unique combination of genetic
“…but also extended its Constitution to the risks of eugenics, certainly not a
new practice and which in the past has been employed in unprecedented forms of
authentic discrimination and violence... still today disturbing manifestations
of this odious practice that presents itself with various features are
appearing... but a new mentality is being introduced that tends to justify a
different view of life and personal dignity founded on personal desires and
individual rights. Hence there is a tendency to give priority to functional
ability, efficiency, perfection and physical beauty to the detriment of life's
other dimensions which are deemed unworthy. The respect that is due to every
human being, even bearing a developmental defect or a genetic disease that might
manifest itself during life, is thus weakened while children whose life is
considered not worth living are penalized from the moment of conception”.
“It is necessary to reiterate that every form of discrimination practised by any
authority with regard to persons, peoples or races on the basis of differences
traceable to real or presumed genetic factors is an attack on the whole of
humanity. What must be strongly reaffirmed is the equal dignity of every human
being by the very fact that he has been born. A person's biological, mental and
cultural development or state of health must never become a discriminatory
factor. On the contrary, it is necessary to consolidate the culture of
acceptance and love showing real solidarity toward those who suffer. It must
break down the barriers that society often builds by discriminating against
those who are disabled or affected by pathologies, or, worse, even reaching the
selection and rejection of life in the name of an abstract ideal of health and
physical perfection. If the human being is reduced to an object of experimental
manipulation from the very earliest stages of his development this means that
biotechnological medicine has surrendered to the will of the stronger. Trust in
science must not make one forget the primacy of ethics when human life is at
stake”.
Monday, 9 March 2009
VISIT
AT THE CAPITOLINE HILL
“Allow me furthermore to point out that episodes of violence, deplored by all,
show a deeper unrest. I would say that they are signs of the true spiritual
impoverishment that afflicts the human heart today. The elimination of God and
of his law as a condition for the achievement of human happiness has in no way
reached its goal; on the contrary, it deprives human beings of the spiritual
certainties and hope they need to face the daily difficulties and challenges.
For example, when a wheel is disconnected from its central axle it loses its
drive. Likewise, morals do not achieve their ultimate aim if they are not hinged
on inspiration and submission to God, the source and judge of all good. In the
face of the disturbing enfeeblement of the human and spiritual ideals that made
Rome a "model" of civilization for the whole world, through the parish
communities and other ecclesial structures the Church is becoming involved in a
far-reaching educational effort, striving to make people, and in particular the
new generations, discover those perennial values once again. In the post-modern
era, if
…And what can be said of families, children and youth?.. Families and youth can
hope in a better future to the extent that individualism leaves room for
sentiments of fraternal collaboration among all the members of civil society and
of the Christian community.”
Wednesday, 18 March 2009
APOSTOLIC JOURNEY
OF THE HOLY FATHER BENEDICT XVI
TO CAMEROON AND ANGOLA
(MARCH 17-23, 2009)
MEETING WITH THE BISHOPS OF
“Among
the many challenges facing you in your responsibility as Pastors, the situation
of the family is of particular concern. The difficulties arising from the impact
of modernity and secularization on traditional society inspire you to defend
vigorously the essential values of the African family, and to give high priority
to its thorough evangelization. In developing the pastoral care of the family,
you are eager to promote a better understanding of the nature, dignity and role
of marriage, which presupposes an indissoluble and stable union”.
Thursday, 19 March 2009
MEETING WITH THE SICK
Card. Paul Emile Léger Centre - CNRH of Yaoundé
“Faced with suffering, sickness and
death, it is tempting to cry out in pain, as Job did, whose name means
“suffering” (cf. Gregory the Great, Moralia in Job, I,1,15). Even Jesus
cried out, shortly before his death (cf. Mk 15:37; Heb 5:7). As
our condition deteriorates, our anguish increases; some are tempted to doubt
whether God is present in their lives. Job, however, was conscious of God’s
presence; his was not a cry of rebellion, but, from the depths of his sorrow, he
allowed his trust to grow (cf. Job 19; 42:2-6). His friends, like each of
us when faced with the suffering of a loved one, tried to console him, but they
used hollow and empty words.
In the presence of such torment, we feel powerless and we cannot find the right
words. Before a brother or sister plunged into the mystery of the Cross, a
respectful and compassionate silence, a prayerful presence, a gesture of
tenderness and comfort, a kind look, a smile, often achieve more than many words
... Brothers and sisters, it is the same for each of us: in the depths of our
anguish, of our own rebellion, Christ offers us his loving presence even if we
find it hard to understand that he is at our side. Only the Lord’s final victory
will reveal for us the definitive meaning of our trials”.
“I am thinking especially of hospital staff, and all those who work in the field
of health care. By accompanying those who suffer, through the care and attention
you offer them, you accomplish an act of charity and love that God recognizes:
“I was sick, and you visited me” (Mt 25:36). All of you, doctors and
researchers, have the task of putting into practice every legitimate form of
pain relief; you are called, in the first place, to protect human life, you are
the defenders of life from conception to natural death. For every person,
respect for life is a right and at the same time a duty, since all life is a
gift from God. With you, I would like to give thanks to the Lord for all who, in
one way or another, work in the service of the suffering. I encourage priests
and those who visit the sick to commit themselves to an active and friendly
presence in their hospital chaplaincy, or to assure an ecclesial presence in the
home, for the comfort and spiritual support of the sick. In accordance with his
promise, God will give you a just reward, and he will recompense you in heaven”.
Friday, 20 March 2009
MEETING WITH POLITICAL AND CIVIL AUTHORITIES
AND THE DIPLOMATIC CORPS
Presidential Palace in
“…that “the family is the foundation on which the social edifice is built” (Ecclesia
in Africa,
80). Yet the strains upon families, as we all know, are many indeed: anxiety and
ignominy caused by poverty, unemployment, disease and displacement, to mention
but a few. Particularly disturbing is the crushing yoke of discrimination that
women and girls so often endure, not to mention the unspeakable practice of
sexual violence and exploitation which causes such humiliation and trauma. I
must also mention a further area of grave concern: the policies of those who,
claiming to improve the “social edifice”, threaten its very foundations. How
bitter the irony of those who promote abortion as a form of “maternal”
healthcare! How disconcerting the claim that the termination of life is a matter
of reproductive health (cf. Maputo Protocol, art. 14”
Friday, 20 March 2009
MEETING WITH THE BISHOPS OF
“One
such human reality, presently faced with numerous difficulties and threats, is
the family. Families are particularly in need of evangelization and practical
support, since, in addition to the fragility and lack of inner stability of so
many conjugal unions, there is the widespread tendency in society and culture to
call into question the unique nature and specific mission of the family based on
marriage. In your pastoral concern, which extends to every human being, continue
to raise your voice in defence of the sacredness of human life and the value of
the institution of marriage, as well as in promotion of the family’s proper role
in the Church and in society, at the same time demanding economic and
legislative measures to support the family in bearing and raising children”.
Sunday, 22 March 2009
MEETING WITH CATHOLIC MOVEMENTS
FOR THE PROMOTION OF WOMEN
“I call everyone to an effective
awareness of the adverse conditions to which many women have been – and continue
to be – subjected, paying particular attention to ways in which the behaviour
and attitudes of men, who at times show a lack of sensitivity and
responsibility, may be to blame. This forms no part of God’s plan.
…Woman is another “I” who shares in the same human nature. We must therefore
recognize, affirm and defend the equal dignity of man and woman: they are both
persons, utterly unique among all the living beings found in the world.
Man and woman are both called to live in profound communion through a reciprocal
recognition of one another and the mutual gift of themselves, working together
for the common good through the complementary aspects of masculinity and
femininity. Who today can fail to recognize the need to make more room for the
“reasons of the heart”? In a world like ours, dominated by technology, we feel
the need for this feminine complementarity, so that the human race can live in
the world without completely losing its humanity. Think of all the places
afflicted by great poverty or devastated by war, and of all the tragic
situations resulting from migrations, forced or otherwise. It is almost always
women who manage to preserve human dignity, to defend the family and to protect
cultural and religious values.
…Dear Angolans, since the dignity of women is equal to that of men, no one today
should doubt that women have “a full right to become actively involved in all
areas of public life, and this right must be affirmed and guaranteed, also,
where necessary, through appropriate legislation. This acknowledgment of the
public role of women should not however detract from their unique role within
the family. Here their contribution to the welfare and progress of society, even
if its importance is not sufficiently appreciated, is truly incalculable” (Message
for the 1995 World Day of Peace,
9). Moreover, a woman’s personal sense of dignity is not primarily the result of
juridically defined rights, but rather the direct consequence of the material
and spiritual care she receives in the bosom of the family. The presence of a
mother within the family is so important for the stability and growth of this
fundamental cell of society, that it should be recognized, commended and
supported in every possible way. For the same reason, society must hold husbands
and fathers accountable for their responsibilities towards their families.
Dear families, you have undoubtedly noticed that no human couple, alone and on
its own strength, can adequately offer children love and a genuine understanding
of life. In fact, in order to say to someone, “your life is good even though you
don’t know what the future will bring”, there needs to be a higher and more
trustworthy authority than parents alone can offer. Christians know that this
higher authority has been given to the larger family which God, through his Son
Jesus Christ and the gift of the Holy Spirit, has established within human
history, namely the Church. We find at work here the eternal and indestructible
love which guarantees to each of us that our life will always have meaning, even
if we do not know what the future will bring. For this reason, the building up
of every Christian family takes place within the larger family, the Church,
which sustains the domestic family and holds it close to her heart, giving it
the assurance that it is protected, now and in the future, by the “yes” of the
Creator”.
Sunday, 21 June 2009
PASTORAL VISIT TO SAN GIOVANNI ROTONDO
MEETING WITH THE SICK, THE MEDICAL
PARAMEDICAL AND ADMINISTRATIVE STAFF
OF THE HEALTH-CARE STRUCTURE
“Every time one enters a place of healing, one thinks naturally of the mystery
of illness and pain, to the hope of healing and the inestimable value of good
health, of which one becomes aware only when it has been lost. In hospitals one
sees first-hand the preciousness of our existence but also its fragility.
Following the example of Jesus who travelled throughout Galilee "healing every
disease and every infirmity among the people" (Mt 4: 23), the Church, from her
origins moved by the Holy Spirit, has considered it one of her duties and
privileges to be at the side of those who suffer cultivating a preferential
attention to the sick.
Illness, which is manifested in so many forms and strikes in different ways,
gives rise to disturbing questions: why do we suffer? Can the experience of pain
be considered positive? Who can free us from suffering and death? These are
existential questions that more often than not remain humanly unanswerable,
since suffering constitutes an enigma that is inscrutable to human reason.
Suffering is part of the very mystery of the human person. I emphasized this in
the Encyclical
Spe Salvi,
noting that: it "stems partly from our finitude, and partly from the mass of sin
which has accumulated over the course of history, and continues to grow unabated
today". And I added that: "certainly we must do whatever we can to reduce
suffering: ... but to banish it from the world altogether is not in our power.
This is simply because... none of us is capable of eliminating the power of
evil,... which,... is a constant source of suffering" (cf. n. 36).
God alone can eliminate the power of evil. Precisely because Jesus Christ came
into the world to reveal to us the divine plan of our salvation, faith helps us
to penetrate the meaning of all that is human, hence also of suffering. Thus an
intimate relationship exists between the Cross of Jesus the symbol of supreme
pain and the price of our true freedom and our pain, which is transformed and
sublimated when it is lived in the awareness of God's closeness and solidarity”.
Saturday, 27 June 2009
ADDRESS
TO BISHOPS OF THE EPISCOPAL CONFERENCE OF
ON THEIR "AD LIMINA" VISIT
“…you paid special attention to the lay faithful, highlighting the role of their
vocation in the family context. It is to be hoped that every Catholic family, by
teaching their children to live in accordance with an upright conscience, in
loyalty and truth, may become a home of values and human virtues, a school of
faith and love for God. Lay Catholics for their part must show by their life,
which is based on charity, honesty and love for the common good, that a good
Catholic is also a good citizen.”.
Saturday, 4 July 2009
ADDRESS
TO PARTICIPANTS IN THE EUROPEAN CONGRESS
ON THE PASTORAL CARE OF VOCATIONS
“At the heart of your labours is the Gospel Parable of the Sower. The Lord
scatters the seed of the word of God freely and with abundance but knowing that
it may fall on poor soil, which will not allow a seed to mature because of
dryness, or that its vital force may be extinguished, choked by thorn bushes.
Yet the sower does not lose heart, for he knows that part of this seed is
destined to find "good soil", namely, ardent hearts capable of receiving the
word with willingness to help it mature through perseverance and yield fruit
generously for the benefit of many.
The image of the soil can evoke the reality of the family, on the whole good;
the sometimes arid and harsh environment of work; the days of suffering and
tears. The earth is above all the heart of every person, especially of youth, to
whom you address your service of listening and guidance: a heart that is often
confused and disoriented, yet capable of containing unimaginable powers of
generosity. It is like a bud ready to open to a life spent for the love of
Jesus, able to follow him with the totality and the certainty that comes from
having found the greatest treasure that exists. It is always and only the Lord
who sows in human hearts. Only after the abundant and generous sowing of the
word of God can one progress further along the paths of companionship and
education, of formation and discernment. All this is linked to that tiny seed,
the mysterious gift of divine
Monday, 6 July 2009
ADDRESS TO
NEW AMBASSADOR OF
“However, your country is not without signs of hope. They are mainly based on
the human and Christian values that exist in Haitian society, such as respect
for life, attachment to the family, the sense of responsibility and above all
faith in God who does not abandon those who trust in him. Attachment to these
values makes it possible to avoid many of the evils that threaten social and
family life. I therefore warmly encourage the efforts of all those in your
country who contribute to promoting the protection of life and to restoring to
the family institution its full importance, rediscovering in particular the
value of marriage in social life. In fact, "every social model that intends to
serve the good of man must not overlook the centrality and social responsibility
of the family" (Compendium
of the Social Doctrine of the Church,
n. 214).
In this perspective, it is indispensable to provide families who are in need
with real support, and to guarantee women and children who are sometimes the
victims of violence, neglect or injustice with effective protection”
Friday, 10 July 2009
ADDRESS
NEW AMBASSADOR OF
TO THE HOLY SEE
“In fact, the family, a community of life and love founded on indissoluble
marriage between a man and a woman, is the fundamental nucleus of the entire
social fabric. Accordingly, it is of supreme importance that it be given
satisfactory assistance so that homes do not cease to be schools of respect and
mutual understanding, seedbeds of human virtues and a cause of hope for the rest
of society. In this context, I would like to repeat to you how pleased I am with
the fruits of this important ecclesial meeting, as once again I thank the
Authorities of your country and all Mexicans for the visible hardwork they
devoted to its organization.”
…
“One can never sufficiently insist that the right to life must be recognized in
its full breadth. In fact every person deserves respect and solidarity from the
moment of his conception to his natural death. This noble cause, in which many
men and women are courageously involved, must also be supported by the civil
authorities in the promotion of just laws and effective public policies that
take into account the very great value that every human being possesses at every
moment of his life. In this regard, I would like to acknowledge joyfully the
initiative of Mexico which, in 2005, eliminated capital punishment from its
legislation, as well as the recent measures that some of its States have adopted
to protect human life from its origins. These measures regarding such a
fundamental issue must be an emblem of your country, of which you must feel
justifiably proud since upon the recognition of right to life "every human
community and the political community itself are founded" (John Paul II,
Encyclical Letter
Evangelium vitae,
n. 2)”.
Friday, 25 September 2009
ADDRESS TO BISHOPS
OF THE EPISCOPAL CONFERENCE OF
(NORTH EAST REGIONS I AND IV) ON THEIR "AD LIMINA" VISIT
“Today I would like to speak of the first of these paths: the family based on
marriage, "the intimate union of marriage, as a mutual giving of two persons...
a man and a woman" (cf.
Gaudium et Spes,
n. 48). As a natural institution confirmed by the divine law, the family is
ordered to the good of the spouses and the education of the offspring, and it is
in them that it finds its crowning glory (cf. ibid.). All this is being
called into question by forces and voices in contemporary society that seem
determined to demolish the natural cradle of human life. Your reports and our
individual conversations have repeatedly touched on this situation of the family
under siege, whose life is drained by numerous battles; however, it is
encouraging to perceive that despite all the negative influences the people of
your North East Regions i and iv, sustained by their characteristic religious
piety and a deep sense of fraternal solidarity, continue to be open to the
Gospel of Life.
Since we know that the image and likeness proper to the human being can only
come from God (Gn 1: 27), as happened in the Creation the generation and
continuation of Creation with you and with your faithful, "I bow my knees
before the Father, from whom every family in heaven and on earth is named, that
according to the riches of his glory he may grant you to be strengthened with
might through his Spirit in the inner man" (Eph 3: 14-16). May the father
and mother in every home, intimately fortified by the power of the Holy Spirit,
continue united to be God's Blessing in their own family, seeking the eternity
of their love in the sources of grace entrusted to the Church which is "a
people brought into unity from the unity of the Father, the Son and the Holy
Spirit" (Lumen
Gentium,
n. 4).
However, whereas the Church compares human life with the life of the Blessed
Trinity the first unity of life in the plurality of the Persons and never tires
of teaching that the family is founded on marriage and on God's plan; much of
the secularized world experiences the deepest uncertainty in this regard,
especially since Western societies legalized divorce. The only recognized
foundation seems to be sentiment or individual subjectivity which is expressed
in the desire to live together. In this situation, the number of marriages is
dwindling, because no one pledges their life on such a frail and inconstant
premise, and so de facto unions and divorces are increasing. The drama of
so many children who are deprived of the support of their parents, victims of
uneasiness and neglect is played out in this instability, and social disorder
spreads.
The Church cannot be indifferent to the separation of spouses and to divorce,
facing the break-up of homes and the consequences for the children that divorce
causes. If they are to be instructed and educated, children need extremely
precise and concrete reference points, in other words parents who are determined
and reliable who contribute in quite another way to their upbringing. Nor, it is
this principle that the practice of divorce is undermining and jeopardizing with
the so-called "extended" family that multiplies "father" and "mother" figures
and explains why today the majority of those who feel "orphans" are not children
without parents but children who have too many. This situation, with the
inevitable interference and the intersection of relationships, cannot but give
rise to inner conflict and confusion, contributing to creating and impressing
upon children an erroneous typology of the family, which in a certain sense can
be compared to cohabitation, because of its precariousness.
The Church is firmly convinced that the true solution to the current problems
that husbands and wives encounter and that weaken their union lies in a return
to the stable Christian family, an environment of mutual trust, reciprocal
giving, respect for freedom and education in social life. It is important to
remember that: "the love of the spouses requires, of its very nature, the unity
and indissolubility of the spouses' community of persons, which embraces their
entire life" (Catechism
of the Catholic Church,
n. 1644).
In fact, Jesus said clearly "what therefore God has joined together, let not man
put asunder" (Mk 10: 9) and added, "whoever divorces his wife and marries
another, commits adultery against her; and if she divorces her husband and
marries another, she commits adultery" (Mk 10: 11-12). With all the
understanding that the Church can show in these situations, there are no spouses
of the second marriage but only of the first: this is an irregular and dangerous
situation which it is necessary to resolve, in fidelity to Christ and with the
help of a priest, finding a possible way to save all those involved.
To help families, I urge you to propose to them with conviction the virtues of
the Holy Family: prayer, the cornerstone of every domestic hearth faithful to
its own identity and mission; hard work, the backbone of every mature and
responsible marriage; silence, the foundation of every free and effective
activity. In this way, I encourage your priests and the pastoral centres of your
dioceses to accompany families, so that they are not disappointed or seduced by
certain relativistic lifestyles that the cinema and other forms of media
promote. I trust in the witness of those families that draw their energy from
the sacrament of marriage; with them it becomes possible to overcome the trial
that befalls them, to be able to forgive an offence, to accept a suffering
child, to illumine the life of the other, even if he or she is weak or disabled,
through the beauty of love. It is on the basis of families such as these that
the fabric of society must be restored”.
Friday, 2 October 2009
ADDRESS TO
NEW AMBASSADOR OF THE
TO THE HOLY SEE
“…to reaffirm a conviction which I expressed at the outset of my Apostolic
Journey to the
Saturday, 14 November 2009
ADDRESS
TO THE BISHOPS OF THE SOUTH 1 ECCLESIASTICAL REGION
OF THE BRAZILIAN BISHOP'S
“It is therefore not an exaggeration to say that an authentic social life begins
in the conscience of each one. Since a properly formed conscience leads to
achieving the true good of humankind, the Church, defining what this good is,
enlightens the human being all through the whole of Christian life, seeks to
educate the human conscience. The Church's teaching resounds with a profound and
persuasive echo in the heart of every person believers and non-believers alike
because it derives its origins from God; from its content, the truth; and from
its foundation, the conscience. In practice, "the issue of life and its defence
and promotion is not a concern of Christians alone. Although faith provides
special light and strength, this question arises in every human conscience which
seeks the truth and which cares about the future of humanity.... The "people of
life' rejoices in being able to share its commitment with so many others. Thus
may the "people for life' constantly grow in number and may a new culture of
love and solidarity develop for the true good of the whole of human society" (Encyclical
Evangelium Vitae, n. 25 March 1995, n. 101).
Venerable Brothers, speak to your people's hearts, reawaken their consciences,
reunite their wills in a common action against the rising tide of violence and
contempt for human life. From being a gift of God accepted in the loving
intimacy of marriage between a man and a woman, the human being has come to be
regarded as a mere human product. "A particularly crucial battleground in
today's cultural struggle between the supremacy of technology and human moral
responsibility is the field of bioethics, where the very possibility of integral
human development is radically called into question. In this most delicate and
critical area, the fundamental question asserts itself forcefully: is man the
product of his own labours or does he depend on God? Scientific discoveries in
this field and the possibilities of technological intervention seem so advanced
as to force a choice between two types of reasoning: reason open to
Transcendence or reason closed within immanence" (Encyclical
Caritas in Veritate, 29 June 2009, n. 74).
Job, in a provocative way, calls irrational beings to bear witness themselves:
"But ask the beasts, and they will teach you; the birds of the air, and they
will tell you; or the plants of the earth, and they will teach you; and the fish
of the sea will declare to you. Who among all these does not know that the hand
of the Lord has done this? In his hand is the life of every living thing and the
breath of all mankind." (Job 12: 7-10). The conviction of right reason and the
certainty of faith that human life, from its conception to natural death belongs
to God and not to the human being, gives the human being that sacred character
and personal dignity which the one legal and correct moral attitude inspires:
profound respect. For the Lord of life said: "For your life-blood I will surely
require a reckoning....
for God made man in his own image" (Gen 9: 5-6)”.